Le scorpion du Nil

Tandis que Ramsès III, deuxième roi de la vingtième dynastie égyptienne, mène campagne contre les Peuples de la mer, Thu, une petite paysanne aux yeux bleus, rêve d'autres rivages que ce village au bord du Nil où elle est née. Mal résignée à des lendemains tout tracés, Thu, grâce à la complicité de son frère, futur scribe du temple local, apprend à lire et à écrire. Et à l'instant où elle désespère à nouveau de son avenir, voici que surgit, sur une somptueuse barque, un homme mystérieux, d'une pâleur lunaire et tout de blanc vêtu. Cette nuit-là, le destin de la jeune ambitieuse bascule. L'étrange personnage emmène Thu dans la capitale, en fait son assistante - il est médecin - lui enseigne les plantes, l'histoire et les bonnes manières, et la transforme en une jeune fille d'une indicible séduction. Grand amateur de vierges, le Pharaon ne résiste pas à tant d'intelligence et de beauté. Mais il n'est pas facile d'être à la fois la favorite du plus grand souverain du monde et d'avoir pour Pygmalion un inquiétant devin doublé d'un prodigieux manipulateur politique. On l'aura compris : dans cet étourdissant récit, Pauline Gedge nous démontre, à son inimitable manière, que la vie autour du Nil au temps des Ramessides n'était pas vraiment un long fleuve tranquille. Traduit de l'anglais par Claude Seban Romancière canadienne devenue mondialement célèbre grâce aux Enfants du Soleil, La Dame du Nil et Le Tombeau de Saqqarah, Pauline Gedge poursuit avec bonheur une oeuvre consacrée pour l'essentiel à l'Egypte ancienne.